「印刷が変われば、日本のビジネスは大きく変わる」
印刷を知り尽くした道の先に描く、未来像とは

カタログ、ポスター、POP、商品パッケージ、ビジネスに関する書面など、私たちの日常生活やビジネスのあらゆるシーンと密接に関わっている「印刷」。

そんな印刷の世界で30年近くキャリアを重ね、さまざまなソリューション提供によって企業の課題解決に力を注いできたのが、キヤノンプロダクションプリンティングシステムズ（以下、キヤノンPPS）でマーケティング・商品企画を担当する野呂 浩司だ。

海外の印刷業界にも深いつながりを持ち、国内外の印刷事情に詳しい野呂は「日本のデジタル商業印刷は、伸びしろしかない」と話す。新しい価値創造にチャレンジし続けている彼が思い描く印刷の未来と、情熱の源泉に迫る。

「印刷」と聞くと、パンフレットやチラシ、書籍などを思い浮かべる人が多いかもしれない。しかし、日常で何気なく目にする多くのものが、実は印刷によって支えられている。

「挙げればキリがないですが、私が過去に担当したものでは、インテリアの壁紙や、バスなどの車体に広告を施すラッピング車両、商業ビルなどの壁面に掲出される垂れ幕などが身近に感じていただきやすい例でしょうか。他にも、電柱に掲示されている広告看板なども、印刷技術が支えているんですよ」

そう話す野呂が所属する、キヤノンマーケティングジャパン（以下、キヤノンMJ）グループのキヤノンPPSは、社会に欠かせない印刷のプロフェッショナルとして、お客さまの課題解決に取り組んでいる。野呂が例を挙げた「産業印刷」と呼ばれるものをはじめ、販促物やマニュアルなど、企業の事業活動に使われる「商業印刷」、書籍や雑誌などの「出版印刷」、データをもとに、請求書や納付書など個々に異なる内容を印字する「データプリントサービス」ほか、多種多様なニーズに応える製品・ソリューションを持つ。

今でこそ印刷を熟知し、海外とのコミュニケーションに豊富な経験を持つ野呂だが、社会人となった当初は、特に印刷に興味があったわけではなく、英語も全く話せなかった。学生時代に専攻し、留学経験があったドイツ語は話せたため、たまたま入社した印刷機器メーカーで海外向け営業を任され、そこから世界各地を飛び回る生活が始まった。

「営業や展示会のサポートに向け、1カ月ほどさまざまな国を転々とする出張を、年に3〜4回繰り返していました。英語は不得手でしたが、多くの国で求められるのは、やはり英語。間違っても、とにかく喋らないと何も前に進みませんでした。生活でも店の人と話が通じず、気づいたら自分の後ろに長い列ができてしまうことも。いろんな恥ずかしい失敗をして鍛えられました」

それでも欧州をはじめ、さまざまな国の人たちと商談する経験を重ね、徐々に英語力と印刷に関する知識を身につけた。4年ほど経験した後、オランダのデジタル印刷機器メーカー・オセプリンティングシステムズから声がかかり転職。ドイツ・日本の拠点でサービスサポートを担った後に、経営統合をきっかけにキヤノンPPSへ転籍し、現在まで続く商品企画担当となる。

「商品企画といっても、お客さまにソリューションをご提供するために必要なあれこれを担う “何でも屋さん”です。新製品・サービスの立ち上げや商品化推進はもちろん、製品の法規制への対応や品質保持サポートなども担当します」

販売計画や海外との交渉は順調に進んでいったが、いよいよ日本に出荷する数日前に問題が発生する。電流に関する規格が日本の法律に適合していないことが判明したのだ。

「出荷直前だったので、もう大パニックでした。キヤノンMJの法務担当者ともさまざまな検討をして、最終的に他の機器を追加することで日本の法律に適合させる方法をとり、何とか販売にこぎ着けました」

想定外の苦労はあったものの、製品は出版業界で採用され、結果的に生産性向上に大きく貢献したという。

「オフセット印刷からデジタル印刷に切り替えたことにより、印刷そのものがスピードアップしただけではなく、前後の生産プロセス・業務フローも大きく効率化されました。つまり、印刷機器を一つ変えることが、組織の変革を促し、お客さまの会社全体の生産性向上につながったのです。最初こそ変革の労力がかかりますが、中長期的に見ればメリットが大きく、将来的なお客さまの課題解決や競争力強化につながります」

こうした経験から、「印刷が変われば、日本のビジネスが大きく変わる」という野呂の信念が育った。

「印刷機器の導入や関連するシステム開発、運用サポートはもちろん、印刷前後の生産プロセス・業務フローの変革まで一気通貫でサポートすることができるのが、キヤノンPPSの強みだと思います。さまざまな知見を持ったメンバーが揃い、一人では成し遂げられないことにチームで力を合わせてチャレンジする。そうしてお客さまのビジネス成長に貢献できることが、この仕事のやりがいです」と野呂は話す。

野呂はリーダーとして、このタスクチームを牽引。自身が培ってきた国内外の印刷に関する知識や、グローバルにコミュニケーションをとる姿勢なども、後輩社員に伝えていきたいと考えている。

商業印刷のデジタル化は海外の方が活発に進んでおり、通説として『日本は10〜20年ぐらい遅れている』といわれている。そうした状況を身をもって知っているからこそ、野呂は印刷の変革によって日本のビジネスをより良く変えたいと、熱い想いを抱いている。

「これまでの商業印刷は、一度に大量に印刷した方が一冊あたりのコストが抑えられるため、良いと考えられてきました。しかし、大量に刷った印刷物を保管するコストがかかりますし、余剰を出す可能性も高くなります。

例えばカタログの場合、掲載商品のモデルチェンジが発生すると、そのカタログは不要となってしまいます。廃棄のコストがかかりますし、何よりサステナビリティの観点からも望ましくありません」

市場ニーズの変化が速く、商品の入れ替わりも激しくなる今、デジタル印刷で「必要なときに必要な分だけ印刷する」、いわゆるオンデマンド印刷の仕組みを印刷業界にもっと普及させていきたいと野呂は考える。その品質は、すでにオフセット印刷と遜色ないところまで向上している。印刷の目的や部数によって適した印刷方法を使い分ければ、業界も社会もより良い方向に変えていける。

徐々に、デジタル印刷を通じた新たな体験提供も生まれつつある。例えば、ECデータと連動させ一人ひとりに最適なダイレクトメールを届ける、個々の学習進度に合わせた最適な教科書で学ぶ、また海外の稀少な本をすぐに手に入れられるなどが挙げられる。

Eメールをはじめネット上でやりとりされる情報量が膨大化する中、印刷というアナログだからこそ伝わることがある、と野呂は話す。データと連携し個別最適化できる新たな印刷のあり方なら、新たな価値を生み出せる。それは、お客さまのビジネス成長への貢献はもちろん、環境負荷や人手不足といった課題を改善し、社会全体をより良く変えていくことにもつながる。

「商業・産業印刷など特定の印刷分野に留まらず、幅広い視点での価値創出を任される今、さらに自由に事業開拓に力を入れられるようになりました。これからも思いっきりチャレンジしていきたいです」と話す野呂。「印刷から、日本のビジネス・社会を大きく変える」新たな挑戦はまだ始まったばかりだ。